Un sistema eléctrico sin una toma de tierra adecuada puede representar una serie de riesgos que van desde fallos en los equipos electrónicos hasta peligros para la salud.
Dicho esto, no siempre es posible tener un sistema de toma de tierra, especialmente en edificaciones antiguas o en situaciones donde las condiciones del suelo no lo permiten.
En estos casos, es imperativo buscar alternativas seguras y efectivas. En este artículo, vamos a explorar qué soluciones existen cuando la toma de tierra no está disponible.
En el texto
✦ ¿Cuál es la solución cuando no hay toma de tierra?
Antes de adentrarnos en las soluciones, es crucial entender por qué la toma de tierra es tan importante en un sistema eléctrico.
La toma de tierra sirve como una vía de escape segura para la electricidad en caso de un cortocircuito o una sobretensión.
Sin una toma de tierra adecuada, la corriente eléctrica puede viajar a través de rutas peligrosas, incluyendo los dispositivos electrónicos y, en el peor de los casos, las personas.
Dicho esto, veamos algunas de las posibles soluciones cuando no hay toma de tierra.
⌦ Utilización de dispositivos GFCI
Los interruptores de circuito de falla a tierra (GFCI, por sus siglas en inglés) son una solución proactiva para mitigar los riesgos asociados con la falta de toma de tierra.
Estos dispositivos detectan cuando la corriente eléctrica no fluye correctamente a través de un circuito y cortan automáticamente el suministro eléctrico.
Se podría decir que actúan como centinelas en el sistema eléctrico, monitoreando continuamente la diferencia entre la corriente eléctrica que fluye hacia un dispositivo y la corriente que regresa de él.
En circunstancias normales, estas dos corrientes deberían ser iguales. Sin embargo, si hay una fuga de corriente (quizás debido a un fallo en el aislamiento o un contacto accidental con agua), la diferencia en la corriente se hace evidente y el GFCI corta inmediatamente el suministro eléctrico al circuito afectado.
Existen diversos tipos de GFCIs, cada uno adaptado a diferentes aplicaciones:
- GFCI de Receptáculo: Este es el tipo más común y se instala directamente en el enchufe.
- GFCI de Circuito: Se instala en el panel de circuitos y protege todos los enchufes que están en ese circuito particular.
- GFCI Portátil: Este tipo se puede conectar a diferentes receptáculos y es ideal para situaciones temporales o en las que la instalación de un GFCI permanente no es práctica.
Es importante recordar que aunque los GFCIs ofrecen una excelente protección contra descargas eléctricas, no son infalibles. Deben ser probados regularmente para asegurar su funcionamiento óptimo. Además, no protegen contra todos los tipos de riesgos eléctricos, como los cortocircuitos o las sobrecargas.
Los GFCIs son generalmente asequibles y fáciles de instalar. Considerando los riesgos potenciales asociados con sistemas eléctricos sin toma de tierra, la inversión en GFCIs es tanto prudente como económicamente justificable.
⌦ Implementación de aisladores de circuito
Los aisladores de circuito actúan como una especie de escudo eléctrico, segregando distintas secciones de un sistema eléctrico para prevenir la propagación de fallos y minimizar los riesgos asociados con sobretensiones o descargas eléctricas.
Al separar física y eléctricamente diferentes partes de un sistema, los aisladores impiden que cualquier anomalía en un segmento afecte al resto del sistema.
Esta propiedad es especialmente útil en sistemas complejos donde un fallo en una sola parte podría tener efectos catastróficos en todo el sistema. También ha de varios tipos según la necesidad:
- Aisladores Ópticos: Utilizan luz para transmitir señales eléctricas entre diferentes partes del sistema, eliminando así cualquier conexión eléctrica directa. Son particularmente útiles en entornos con alto riesgo de interferencia electromagnética.
- Aisladores Magnéticos: Usan un acoplamiento magnético para transmitir la energía eléctrica, y son comunes en aplicaciones industriales donde las condiciones pueden ser más extremas.
- Aisladores Capacitivos: Estos emplean un capacitor para permitir el paso de señales de AC mientras bloquean la corriente DC. Se utilizan comúnmente en entornos electrónicos sensibles.
Los aisladores de circuito son componentes técnicamente avanzados que requieren una cuidadosa selección y configuración.
La elección del tipo de aislador y su ubicación en el circuito debe ser estratégica y basada en una evaluación detallada de las necesidades del sistema.
Además, aunque son altamente efectivos para mitigar ciertos tipos de riesgos eléctricos, no son una solución integral para todos los escenarios y no eliminan la necesidad de otros métodos de protección, como GFCIs o supresores de sobretensión.
⌦ Instalación de pica de tierra en el cuarto de contadores
Si se encuentra en una comunidad de propietarios, una solución viable y a menudo económica consiste en instalar una pica de tierra en el cuarto de contadores del edificio.
Esta pica no es más que una pértiga de cobre insertada en el suelo que funciona como conductor hacia la tierra.
A través de esta pica, se puede extender un sistema de toma de tierra hasta cada vivienda dentro del edificio.
Se recomienda contactar con una empresa de instalaciones eléctricas especializada para obtener un presupuesto. Si el cuarto de contadores tiene suelo con tierra debajo, es probable que los costos de instalación sean sorprendentemente asequibles.
⌦ Conexión a elementos estructurales del edificio
Si la instalación de una pica de tierra no es una opción viable, especialmente en edificios antiguos o estructuras con limitaciones, se puede considerar otra alternativa ingeniosa.
Localice la pared maestra o una columna de carga cercana a la entrada de los magnetotérmicos en su vivienda.
Al raspar esta pared o columna hasta llegar al forjado, generalmente de hierro, podrá encontrar un punto efectivo para la toma de tierra.
Una vez alcanzado este punto, puede soldar un cable desde ahí hasta su sistema eléctrico doméstico para asegurar una conexión a tierra efectiva.
No todas las soluciones son adecuadas para todas las situaciones. Es fundamental evaluar cada caso individualmente, y si es posible, buscar el consejo de profesionales en el campo de la ingeniería eléctrica.
En cualquier caso, implementar múltiples capas de protección, como la combinación de GFCI y supresores de sobretensión, suele ser una estrategia eficaz.